岭南“地湿水温”，水质偏燥热，身体易“聚火”，这使得凉茶代代相传，历久弥新。王老吉凉茶、癍痧、廿四味凉茶、葫芦茶、金银菊、五花茶等品种遍地开花，这些凉茶都是由性寒味苦的中药材煎制而成，适合治疗四季感冒、头痛发热等积滞之症。

时至今天，凉茶仍然是广东人不可或缺的生活元素。可不少喝过凉茶的外地人，唯一的感受就是一个字：“苦”!

为什么是苦的

在中医药理论里，药分五味：辛、甘、酸、苦、咸。不同的药味，具有不同的治疗作用。

其中的苦味，能清热解毒、燥湿、泻火、降气、通便，适用于热证，如湿热证、痈肿疮疡、喘咳、呕恶等。

凉茶主要功效是：清热、降火、祛湿。配方里的药物主要以性寒味苦为主，所以喝起来是苦的，尤其当凉茶里含有黄连、板蓝根、黄芩、大黄等药材的时候，苦味更重。

越苦越好吗

在大多数的凉茶铺里，凉茶分为苦茶和甜茶两个系列。苦茶系列就是以辛、苦、寒、凉的中药为主的凉茶，如癍痧、廿四味等；甜茶是以清润甘甜药材为主的凉茶，如菊花雪梨水、竹蔗茅根水、罗汉果五花茶等。

当夏日暑热上火、口干舌燥、舌苔黄、心烦脾气大、脸上起痘、口腔溃疡、大便干结的时候，应喝清热泻火的凉茶。由于这类凉茶用的中药以味辛甘性寒凉为主，因此，喝下去的感觉会比较苦、涩。

而当肺热、肺燥引起咳嗽、痰多，咽喉肿痛，口渴、口干，声音沙哑的时候，需要的是一杯如罗汉果五花茶般的凉茶。这样的凉茶一般比较清润，入口不觉得苦，喝完反而有股甘甜留在口中。

所以，苦并不是判断凉茶有效的标准。有些人一味地认为苦的凉茶才有效，这种想法是错误的，而且会影响辨证用药，还有可能造成反效果，使良药变毒药。

放凉了就没那么苦吗

夏季喝冰镇饮料当然爽，但凉茶还是热喝的好：一是热凉茶喝完之后，更能让人浑身出汗，加速新陈代谢；二是凉茶偏寒凉，易损害人体阳气和津液，如果把凉茶冰镇后再饮用，不仅丧失了热饮的作用，更重要的是会损伤胃肠，尤其是对体弱的老人、儿童和女性而言。

喝完药之后用白开水漱漱口，吃颗糖，苦味即消。