為什麼人人都為羅漢果而瘋狂

我們大多數人可能無法在超市的蔬果區中挑出羅漢果。事實上，在芬芳的檸檬、色彩鮮艷的蘋果和橙子之間，它不太可能引起你的注意。但是，羅漢果現時漸漸受到健康的美食家、無糖愛好者和糖尿病人士的關注。

羅漢果是一種原產於中國南方的小綠瓜，以幾百年前首次耕種它的僧侶命名（註：羅漢果英文名稱為Monkfruit）。幾十年來，這種果實的健康益處在傳統中醫（TCM）中眾所周知，但其甜味的小秘密最終打入健康的主流。

羅漢果有什麼好處？

羅漢果甜味劑由乾羅漢果提取物製成。提取物比食糖甜-倍，含零卡路里和碳水化合物，並且不會提高血糖水平。大多數非營養性甜味劑都有可能引起副作用，如胃氣、腹脹或過敏反應等。而像Equal和Splenda這樣的人工甜味劑也引起爭議。至於羅漢果甜味劑，則沒有已知的副作用。

美國食品和藥物管理局認為，羅漢果對於所有人「一般被認為安全（GRAS）」，包括孕婦和兒童。即便如此，由於羅漢果對大眾市場來說仍相對較新，因此未有關於長期使用影響的科學研究。

羅漢果的健康益處

1.對糖尿病患者安全

羅漢果的甜味來至稱為羅漢果苷的天然化合物。對於糖尿病患者來說，它一般是安全的，因為它不會增加血糖。即便如此，一些用羅漢果（以及一些羅漢果甜味劑混合物）加甜的食品和飲料可能包含添加的糖和其他會增加碳水化合物和卡路里計算或影響胰島素敏感度的成分。不要以為所有羅漢果產品都不含碳水化合物和糖分。

2.促進減重

羅漢果不含卡路里、碳水化合物或脂肪，因此對於任何關注腰圍的人來說，它都是一個很好的選擇。您可以在一天中用羅漢果甜味劑代替食糖來省掉大量卡路里和碳水化合物的攝取。另外，避免在特別場合中吃用羅漢果製作的零食，因為當中許多包括巧克力或牛油等破壞飲食的成分。

3.抗炎特性

根據年的一項研究表示，羅漢果在傳統中醫中已被使用了幾個世紀來製作能夠減輕喉嚨痛和減少痰液的熱飲。據說，羅漢果中的羅漢果苷具有抗炎作用，可有助預防癌症和保持血糖水平穩定。

羅漢果的缺點

羅漢果除了有許多好處，也有一些缺點。不要跑到你的當地超市，希望購買新鮮的羅漢果。除非你去到它被種植的地區，否則幾乎不可能找到它。即便如此，它很少被新鮮食用，因為它在收割後便會迅速發酵和變質。乾羅漢果可用於製備茶和草藥，但也很難找到。一些亞洲市場中可找到進口乾羅漢果。

羅漢果的種植、收割和乾燥過程都具有挑戰性。進口和加工也很昂貴。這使得羅漢果甜味劑比其他非營養性甜味劑更昂貴。這也是為什麼你當地超市貨架上的羅漢果甜味劑選擇較少的原因。

此外，有些人因羅漢果的餘味而對它失去興趣。當然，口味是相對的。許多人覺得羅漢果的味道比其他甜味劑（特別是糖精和阿斯巴甜等人工甜味劑）較宜人和較不苦澀。

羅漢果過敏

羅漢果過敏很罕見，但是你仍有可能對任何攝入的食物產生過敏反應。羅漢果是葫蘆科植物，其中包括南瓜、小南瓜、黃瓜和甜瓜。如果你對其他葫蘆科植物過敏，那你對羅漢果過敏的風險會更高。過敏反應的跡象可包括：

·蕁麻疹或皮疹

·呼吸困難

·脈搏快速或微弱

·頭暈

·舌頭腫脹

·胃痛或嘔吐

·氣喘

我們仍需要更多的研究來探索羅漢果對健康的全面影響。儘管如此，對於糖尿病患者和任何想要限制飲食中糖分的人來說，它似乎是一個不錯的選擇。有關羅漢果治療癌症和其他疾病的能力有很多說法，但還沒有研究支持它們。最近的研究表明，許多非營養性甜味劑會對腸道細菌和腸道內壁產生影響。

重點：目前我們還不清楚將羅漢果提取物加工成非營養性甜味劑會如何影響你的健康。如果你有興趣，可以試試在早上製作你最喜歡的食譜或咖啡時而用羅漢果代替糖！當然請務必先與你的醫生討論對於糖替代品會否影響健康的問題。