前世贫苦至极的妇人，布施比丘仅有的一块肮脏的棉布，因此布施功德，后世她得到了无比殊妙的果报。

世尊曾经住在舍卫国祇树给孤独园祇洹精舍，为大比丘僧团说法。他曾说过这样一个故事。国中有一位长者，他的妻子生下一个女孩，长得端正殊妙，美貌无双。更奇的是，她出生时身上裹着白色细软的毛毯。女孩的父母邀请相师来给小女孩看相推断吉凶。相师说：“这是非常吉利的相，这小孩有大福德。”因此为小女孩起名叫叔离（意为“白色的云”）。

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叔离一天天长大，出生时带来的细白毛布也随着身体成长而变大。她生得珍奇而美丽，远近的人们听闻后，都竞相托媒人来求亲。父母心想：“女儿已经长大成人，应当寻找合适的人家出嫁。”于是找来工匠为她打制璎珞首饰。

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叔离问父亲：“为什么请工匠来锻制这些金银？”父亲告诉她：“你已经长大了，家里想给你寻找一个好人家，把你嫁出去，所以要订做环玔装饰作为嫁妆。”叔离对父亲说：“我的志愿是出家求道，不愿意嫁人。”

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父母非常疼爱叔离，没有违逆她的志愿。所以就又为她购置上好布匹，准备用来为她制作出家穿的五衣袈裟。叔离看到又问：“这是要做些什么呢？”父母告诉她：“给你准备出家的五衣。”叔离对父母说：“我现在身上穿的衣服已经足够了，不须再做新的了，只希望你们准许我现在前往佛陀处，拜见佛陀，跟随他出家。”

于是父母带叔离来到佛陀的精舍，头面顶礼佛足，向佛陀恳求出家。佛陀对叔离说：“你来了，真好啊！”叔离的头发便自动脱落，身上的细白毛布随即变成了五衣袈裟。佛陀嘱咐叔离跟随大爱道比丘尼修行。成为比丘尼后，叔离精进修行，不久便成就了阿罗汉果位。

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阿难尊者问佛陀：“叔离比丘尼在过去积累了什么功德，今生能够出生在长者家，出生时便身裹白布，出家不久便证得了阿罗汉果位？”佛陀告诉阿难说：“我为你讲解其中因缘，你仔细聆听，好好思量。”阿难答道：“好的。”

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佛陀说：“过去久远以前，有佛出世，名叫毗婆尸佛，与众弟子广度一切众生。当时的国王群臣和老百姓经常准备丰盛的供养，举行无遮大会来供养僧团。当时，有一位比丘时常劝化众人，让他们前往佛所、听闻佛陀讲法、广行布施。

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“当时有一位名叫檀腻伽的妇人，生活十分贫困。夫妇二人家里只有一块棉布，如果丈夫外出，就披着棉布出门，妻子裸身在家里，以草席裹身；如果妻子披着棉布出外乞讨，丈夫就裸身在家里以草席裹身。

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“一日，劝化比丘次第行乞来到他们家，看见这个女人，就劝导她说：‘佛陀出世稀有难逢，佛法难闻，人身难得，你应当去听闻佛陀教法，广行布施。’随后，劝化比丘为她宣说悭吝和布施的因缘果报。

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妇人对他说：‘大德请稍等一会儿。’说完便走入屋内，对丈夫说：‘门外有一个沙门，劝我们拜见佛陀，听闻佛法，做供养和布施。由于我们前世没有种布施的因，所以今世招致贫困果报。现在我们应当用什么来做后世的资粮，令我们以后不再遭受贫困呢？’

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“丈夫回答说：‘我们家这样贫困，虽然有供养布施的发心，但又拿什么来做呢？’妇人说：‘因为我们前世没有布施，以至于今生遭受穷困；如果现在还不种布施因，累积福报，我们后世还能够投身何处？必将继续遭受穷困。你应当跟随我，来供养佛陀。’

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“丈夫心中想：‘可能这个女人多多少少藏有一点私产，我就答应她的要求吧。’于是答应道：‘你想布施就布施吧。’妻子随即说：‘我打算用这条棉布做供养。’丈夫说：‘我们家仅有这一条棉布共享，出入乞讨，遮体御寒，靠这块棉布才能够存活下来。现在如果把棉布用作供养，我们都只有等死了！还有别的办法吗？’

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“妇人说：‘人有生就有死，施与不施，最终都会死亡。我宁可布施后而死，因为这样还能让后世有盼头。如果没有布施就死去了，后世穷困的果报只会更加可怕。’丈夫听了妇人所说，也心生欢喜，对她说：‘好吧，我也做供养布施，就算死也值得。’

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“妻子于是出来告诉比丘：‘大德！可在屋外檐下稍候，我要做供养。’比丘说：‘如果想供养布施的话，你应该当面进行，我会为你念经祈愿。’妇人说：‘我只有这一条身上所披的棉布作为供养，里面没有其他的衣服。女人身体秽恶，不方便在这里脱下来。’

“于是她走回屋内，远远蹲下，脱下身上的棉布，递给比丘。比丘便为他们念经祈愿，随后离开。比丘手捧着棉布来到佛陀的精舍，供养佛陀。佛陀看到劝化比丘，对他说：‘将此棉布拿来。’比丘双手奉上棉布，佛亲手接受这条垢污棉布的供养。

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“这块棉布看起来肮脏污秽，当时国王和参会的大众心里都对它心生嫌弃。佛陀了知众人想法，便告诉他们：‘在佛看来，此次斋会最为清净的大施主，莫过于以这条棉布供养佛陀的人了。’

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“与会大众听闻，心中莫不悚然。国王夫人则对檀腻伽夫妇供养佛陀心生欢喜赞叹，当即脱下了自己身上穿戴的缀饰璎珞宝衣送给檀腻伽，国王也十分喜悦，脱下身上华丽的衣服，送给她的丈夫，国王派人送他们家里，并请他们来参加法会。

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“法会上，毗婆尸佛广为大众说微妙法，当时参加法会的众生，得度者无以数计。”

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佛告诉阿难：“当时叫檀腻伽的贫穷女人，即是今天的叔离比丘尼。由于当时她以清净心供养布施棉布的缘故，九十一劫所投生之处，随身而来的都有一块白色细软毛布，从来不缺乏受用，随意悉得。由于在毗婆尸佛前谛听到深妙佛法的因缘，及发起得解脱之愿的缘故，今世得遇我释迦牟尼佛的因缘，成就阿罗汉果位。所以你们应勤奋精进，听闻佛法，供养布施。”佛说法时，法会上得证阿罗汉道者的无以数计，大众无不欢喜，恭敬地受持奉行。

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